Καλάβρυτα - Χελμός

Περιοχή
Χελμός σημαίνει στα σλαβικά χιονισμένο βουνό. Οι αρχαίοι ονόμαζαν την οροσειρά Αρόανια όρη, χάριν του Αροανίου ποταμού που πηγάζει από το Πλανητέρο. Μια περιοχή που ακουμπά στο μύθο και με φυσικές ομορφιές από τις πλουσιότερες της χώρας. Το σύνολο της περιοχής των Καλαβρύτων και του Χελμού γενικότερα αποτελεί έναν εξαιρετικό χώρο για ποικίλες δραστηριότητες και αποδράσεις. Η μικρή απόστασή του από την Αθήνα καθιστά τον τόπο ιδανικό για τις εξορμήσεις του Σαββατοκύριακου και όχι μόνο του χειμώνα.

Γεύσεις
Μπορείτε να δοκιμάσετε τοπικά εδέσματα αλλά και άλλους εκλεκτούς μεζέδες, τόσο στην πόλη των Καλαβρύτων όσο και στις ταβέρνες που βρίσκονται στην περιοχή. Γευθείτε ντόπιο αρνί σε παϊδάκια, ντόπια τυριά, χυλοπίτες και λαζάνια, καθώς και διάφορα γλυκά του κουταλιού, όπως και το παραδοσιακό στην περιοχή γλυκό την ροδοζάχαρη. Ειδικά στο Πλανητέρο, σε ένα όμορφο φυσικό περιβάλλον με τρεχούμενα νερά και πανύψηλα δέντρα είναι φτιαγμένο το πεστροφίο και εκεί λειτουργεί μια πέτρινη ταβέρνα όπου μπορείτε να δοκιμάσετε πέστροφα ή σολομό. Συνοδέψτε το μεζέ σας με τοπικό κρασί και τσίπουρο και για να ζεσταθείτε χαλαρώστε με τσάι του βουνού και λουκουμάδες.

Απόσταση
Τα Καλάβρυτα, απέχουν από την Αθήνα 200 χλμ.
Τα Καλάβρυτα, απέχουν από την Πάτρα 77 χλμ.
Τα Καλάβρυτα, απέχουν από το Διακοφτό 38 χλμ.

Η πόλη
Καλάβρυτα και περιοχή
Η ιστορική κωμόπολη της ορεινής Αχαΐας είναι χτισμένη στους πρόποδες του Χελμού σε υψόμετρο 750 μ. Στη θέση αυτή υπήρχε η αρχαία πόλη Κύναιθα, ενώ στα Μεσαιωνικά χρόνια οι πολλές πηγές της πόλης, της έδωσαν το όνομα Καλά-βρυτά, δηλαδή Καλές-Βρύσες. Τα Καλάβρυτα είναι ο πιο δημοφιλής χειμερινός προορισμός της Πελοποννήσου μιας και αποτελούν τη βάση για το δεύτερο μεγαλύτερο χιονοδρομικό κέντρο της Χώρας και επίκεντρο μιας περιοχής με σημαντικά ιστορικά μνημεία, πλούσιο γεωφυσικό ανάγλυφο και θαυμαστές φυσικές ομορφιές. Στη διάρκεια της Επανάστασης για την ανεξαρτησία η πόλη κάηκε δύο φορές και στα νεότερα χρόνια το ολοκαύτωμα των Καλαβρύτων έγινε κατά τη Γερμανική Κατοχή το 1943, όταν εκτελέστηκαν όλοι οι άντρες άνω των 13 ετών. Με βάση τα Καλάβρυτα, μπορείτε να επισκεφτείτε τη γραφική Ζαχλωρού που βρίσκεται στο μέσο της διαδρομής Διακοφτού-Καλαβρύτων. Η Ζαχλωρού που αποτελείται από δύο πολύ μικρούς οικισμούς και είναι κτισμένη γύρω από το Βουραϊκό ποταμό. Στα Καλάβρυτα φτάνετε και με τον στενότερο Οδοντωτό Σιδηρόδρομο της Ευρώπης που χρονολογεί τη λειτουργία του από το 1896. Πολύ κοντά στα Καλάβρυτα βρίσκονται δυο πολύ σημαντικές Μονές, της Αγίας Λαύρας και του Μεγάλου Σπηλαίου. Η Μονή του Μεγάλου Σπηλαίου είναι κτισμένη το 326 μ.Χ. πάνω σε ένα τεράστιο κάθετο βράχο και σε υψόμετρο 924 μέτρων. Από εκείνα τα χρόνια μέχρι σήμερα έχει καταστραφεί τέσσερις φορές. Πάντοτε, όμως, σωζόταν από την καταστροφή η Εικόνα της Θεοτόκου, που, σύμφωνα με την παράδοση, αποτελεί έργο του Ευαγγελιστή Λουκά. Το μοναστήρι βρίσκεται, περίπου, στο μέσον της διαδρομής για τα Καλάβρυτα. Η Μονή της Αγίας Λαύρας βρίσκεται 7 χλμ. από την πόλη των Καλαβρύτων και χρονολογείται από τον 10 ο αιώνα. Στη Μονή της Αγίας Λαύρας το 1821 σηκώθηκε, καθώς λένε, το λάβαρο του αγώνα της Ελληνικής Επανάστασης από τον Παλαιών Πατρών Γερμανό. Ο επισκέπτης μπορεί να δει μέχρι και σήμερα το ιερό λάβαρο και τον πλάτανο στην είσοδο της Μονής στην σκιά του οποίου ορκίστηκαν οι αγωνιστές. Άλλες περιοχές του Χελμού που αξίζουν μια εκδρομή είναι προς το Πλανητέρο. Στα μέσα της διαδρομής, σε απόσταση περίπου16 χλμ. από τα Καλάβρυτα, στο χωριό Καστριά, θα συναντήσετε το Σπήλαιο των Λιμνών ένα από τα μεγαλύτερα σπήλαια της χώρας. Το Πλανητέρο θα το συναντήσετε λίγο πριν φτάσετε στη μικρή κωμόπολη της Κλειτορίας όπου θα δείτε τις φημισμένες πηγές του Αροάνιου ποταμού και την τεχνητή λίμνη και το ιχθυοτροφείο με πέστροφες. Επισκεφτείτε ακόμη τους Αρχαίους Λουσσούς, το Κλήμα του Παυσανία, την αρχαία πόλη του Κλείτορα και το Κάστρο της Ωριάς. Μια ακόμη εύκολη εκδρομή είναι προς τη Λίμνη Τσιβλού, στην περιοχή της Αιγιάλειας, στο Δήμο Ακράτας, σε μεγάλο υψόμετρο. Η λίμνη παρουσιάζει ενδιαφέρον ως βιότοπος, το δε τοπίο στην περιοχή χαρακτηρίζεται ιδιαίτερου φυσικού κάλλους. Η λίμνη αυτή δημιουργήθηκε το 19ο αιώνα, όταν μεγάλη κατολίσθηση έφραξε τη ροή του Κράθι ποταμού. Το τοπίο συνδυάζει την αισθητική ομορφιά με την οικολογική σπουδαιότητα. Στις όχθες έχει αναπτυχθεί πλούσια βλάστηση πλατάνου, ελάτης και υψηλότερα από αυτές μαύρης πεύκης, ενώ καταγράφονται και σημαντικές ποσότητες ψαριών. Σε κοντινή απόσταση από τη λίμνη θα δείτε τα Ύδατα της Στυγός, εκεί που κατά τη μυθολογία ορκίζονταν οι θεοί του Ολύμπου.

Χελμός
Ο Χελμός είαν ένα από τα ομορφότερα και πλέον εκτεταμένα βουνά της Πελοπονήσσου. Χωρίζεται από τη Ζήρεια με την πεδιάδα του Φενεού και στα Νότια ενώνεται με την Ντουρντουβάνα με το διάσελο του κυνηγού. Η ψηλότερη κορυφή του είναι η περίφημη Νεραιδόραχη με ύψος 2.238 μέτρα. Το βουνό είναι εξαιρετικά δασωμένο με έντονο ανάγλυφο. Το αρχαϊκό του όνομα ήταν Αροάνια.

Υγεία
Νοσοκομείο Καλαβρύτων, 26920-22366
Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Ρίου, 2610-999111
Νοσοκομείο Πατρών Άγιος Ανδρέας, 2610-222812
Νοσοκομείο Αιγίου, 26910-22222
Κέντρο Υγείας Ακράτας: 26960-22256

Σιδηροδρομική σύνδεση
Εάν έχετε επιλέξει το τρένο τότε θα το πάρετε από το Διακοφτό, τον μοναδικό οδοντωτό σιδηρόδρομο στην Ελλάδα, το περίφημο «τρενάκι» και μετά από μία θαυμάσια διαδρομή μέσα από το φαράγγι του Βουραϊκού θα καταλήξετε, έπειτα από 1 ώρα και 10’ περίπου στα Καλάβρυτα.
ΟΣΕ Καλαβρύτων, 26920-22245
Σιδηροδρομικός Σταθμός ΟΣΕ Πάτρας, 2610-639108
Σιδηροδρομικός Σταθμός ΟΣΕ Διακοφτό, 26910-43206 και 41289
Σιδηροδρομικός Σταθμός ΟΣΕ Αιγίου, 26910-22385

Οδική σύνδεση
Θα ακολουθήσετε την Εθνική οδό Κορίνθου - Πατρών και λίγα χιλιόμετρα μετά την Ακράτα θα στρίψετε στη διασταύρωση για Άνω Διακοφτό - Καλάβρυτα. Εναλλακτικά υπάρχουν δρομολόγια του ΚΤΕΛ.

Χρήσιμα Τηλέφωνα
Δήμος Καλαβρύτων, 26920-22390 Πολιτιστικό Δήμου, 26920-23880
Γραφείο ΕΟΤ, 26920-23418
Σπήλαιο Λιμνών Καστρίου, 26920-31633
Νομαρχιακή Αυτοδιοίκηση Αχαϊας, 2610-638125
Πυροσβεστική, 26920-23199
Σπήλαιο Λιμνών, 26920-31633 και 31001
ΟΤΕ Καλαβρύτων, 2620-22199
ΕΛΤΑ Καλαβρύτων, 2620-22225
Αστυνομία Καλαβρύτων: 23333

Αθλητισμός
Τα Καλάβρυτα έχουν γίνει γνωστά για το πολύ καλό χιονοδρομικό κέντρο που διαθέτουν καθώς και για τις ορειβατικές και πεζοπορικές δραστηριότητες. Η πρόσβαση στο χιονοδρομικό κέντρο είναι εύκολη και το κέντρο διαθέτει εξαιρετική υποδομή.
Χιονοδρομικό Κέντρο, 26920-24452
Χιονοδρομικό-Καλάβρυτα, 26920-22661
Καταφύγιο Χελμού, 26920-22346
Χιονοδρομικό Κέντρο Καλαβρύτων, 26920-22661
Ορειβατικός Σύλλογος Καλαβρύτων, 26920-22611
Επίσης μπορείτε να ασχοληθείτε με Mountain Bike, Πεζοπορία και Jeep Safari.

Διαμονή Ξενοδοχεία
Τα περισσότερα ξενοδοχεία βρίσκονται μέσα στην πόλη ή στις παρυφές της και τα τελευταία χρόνια αυξάνονται με γρήγορους ρυθμούς. Τα Καλάβρυτα αποτελούν τη βάση τόσο για το χιονοδρομικό κέντρο, όσο και για πολλές φυσιολατρικές εξορμήσεις στη γύρω περιοχή και γι’ αυτό τους χειμερινούς μήνες θα πρέπει να φροντίζεται από νωρίς για τις κρατήσεις σας.
Ρωτήστε στα κέντρα πληροφοριών του Δήμου ή την Αστυνομία ή δείτε στο Internet.
Ένωση Ξενοδόχων Αχαϊας, 2610-622661
Ένωση Τουριστικών Επαγγελμάτων Καλαβρύτων, 26920-22290
Ξενοδοχεία, www.web-greece.gr/favorite_2_gr.htm και www.clickhere.gr/hotels-greece/location_gr.asp?HOTELS=KALAVRITA
Αξιοθέατα, διαμονή, επιχειρήσεις, www.kalavrita.biz

Έθιμα – Εκδηλώσεις
Εορταστικές εκδηλώσεις γίνονται κάθε χρόνο στις 21 Μαρτίου, για την απελευθέρωση της πόλης από τους Τούρκους.
Εκδηλώσεις και μνημόσυνο για τους εκτελεσθέντες από τους Γερμανούς στον Β’ Π.Π. στις 13 Δεκεμβρίου.
Εμπορικό Πανηγύρι στις 21 Σεπτεμβρίου.
Πολιτιστικές εκδηλώσεις τους θερινούς μήνες στα πλαίσια τοπικού φεστιβάλ.
Πανηγύρι στις 14 και 15 Αυγούστου στην εορτή της Παναγίας.
Στους πεζοπόρους και φυσιολάτρες γνωστή η κατάβαση του Βουραϊκού κάθε χρόνο το Μάιο.

Internet
Νομαρχία Αχαΐας, www.achaia.gr
Πληροφορίες για την πόλη και την περιοχή, www.kalavrita.net
Μονή Αγίας Λαύρας, www.culture.gr/2/21/212/21206n/g212fn05.html
Ταξιδιωτικές Πληροφορίες, www.travel.gr/index.php?SCREEN=apodrasis&RegionID=&CountyID=&ArticleID=35&limit=5&menufor=4
Φαράγγι Βουραϊκού, http://www.ornithologiki.gr/gr/sppe/gr078.htm
Παγκόσμια Ένωση Καλαβρυτινών, http://www.peka.gr/
Διακοφτό – Καλάβρυτα, http://westerngreece.gr/downloads/odontotos.htm
Σκι στα Καλάβρυτα, www.kalavrita-ski.gr
Η καταστροφή των Καλαβρύτων, www.kalavrita.gr/DynSITE/index.php?contentID=29&cMode=vMode&AID=93
Χελμός, Βουραίκός, www.thisavros.gr/2002/to/af16.asp
Ιστορία του Χελμού, www.oreivatein.com/page/mountains/h_l/helmos/helmo.htm
Φωτό Χελμού, users.in.gr/grmountains/HtmPhoto/Helmos.htm
Φωτό, www.ypatios.gr/travelling/wallpapers.htm

Αυτό το κείμενό μου δημοσιεύτηκε στο ταξιδιωτικό έντυπο ΠΕΡΙΗΓΗΣΕΙΣ - Εφημερίδα Ημερησία, τ. 63 2004-2005